Il y a 70 ans : La RETIRADA, Meyreuil se souvient.
1936-1939 l'Espagne connaît les affres de la guerre civile.
Pendant et après cette guerre particulièrement meurtrière, des centaines de milliers d'hommes, de femmes et d'enfants franchissent les Pyrénées pour trouver refuge en France fuyant la guerre puis le régime dictatorial et fascisant du général Franco qui prend les pleins pouvoirs le 5 juillet 1939 sous le titre "Par la grâce de dieu, Caudillo d'Espagne".
L'histoire retiendra de cet exode le nom de RETIRADA.
Le gouvernement français de Vichy, devant cette arrivée massive de réfugiés, parque ces naufragés dans des camps et dans des centres d'hébergement improvisés dans tout le pays.
Bénéficiaires du droit d'asile ils devaient apporter des prestations sous forme de travail en remplacement du service militaire.
En compagnie de Mme. Odette PITAULT 1ère adjointe
" Les étrangers de sexe masculin âgé de dix-huit à cinquante cinq ans pourront aussi longtemps que les circonstances l'exigeront, être rassemblés dans des groupements d'étrangers s'ils sont en surnombre dans l'économie française et si, ayant cherché refuge en France, ils se trouvent dans l'impossibilité de regagner leur pays."
Souffrances et désillusions sont le lot quotidien de ces exilés. Républicains dans l'âme, ils ont perdu tout espoir dans leur pays et se sentent humiliés par la France leur pays d'accueil.
Ils ont été par la suite trop souvent oubliés, eux qui ont combattu pour la libération de la France, qui ont intégré les réseaux de la Résistance.
Ils ont ensuite largement participé au redressement économique de la France d'après guerre.
Il ont construit leur vie en France, à Meyreuil en particulier, où était cantonné le 6ème Groupe de Travailleurs Etrangers (G.T.E.).
Il était composé d'environ 250 républicains espagnols qui pour la plupart ont été employés aux Charbonnages du Midi.
Certains sont toujours là pour nous rappeler ces heures difficiles de leur histoire, de notre histoire.
Leurs familles et leurs descendants, accompagnés de nombreux Meyreuillaises et Meyreuillais, se sont regroupés ce samedi pour dévoiler cette stèle érigée à l'endroit même où ces familles étaient cantonnées.
Ecouter l'hymne républicain espagnol "El Riego" :
"Clic" >>> http://idd003x0.eresmas.net/mp3/Himno%20de%20Riego.mp3
C'est au son d'El Riego (Hymne officiel Républicain espagnol - 1931-1939), puis de La Marseillaise que la cérémonie officielle s'est déroulée en présence de M. LAGIER maire de Meyreuil et de Mme. Odette PITAULT 1ère adjointe.
Les familles regroupées autour de la stèle
Ils ne veulent pas oublier, nous ne voulons pas les oublier.
Pour aller plus loin :
Ces Espagnols qui ont libéré Paris :
http://www.monde-diplomatique.fr/2004/08/FERNANDEZ_RECATALA/11465
Les camps sous Vichy :
http://www.fondationshoah.org/FMS/DocPdf/Coinchercheurs/GAIDA.pdf
